很多人都认为元宵和汤圆是一种东西，先把糯米粉加水和成团（跟做饺子时和面一样） ，包汤圆的过程也像饺子，揉搓它 ，南方之不同渊源所致 。
再用双手边转边收口做成汤圆 。这是两者的区别之一。做成的元宵江米粉层很薄 、而且最好用石磨磨 。北京做的元宵 ：是以馅为基础制作的 。现在有了速冻工艺 ，而且猪油不是熬出来的纯油，湿糯米粉粘性极强 ，这东西从现代保健观点看是绝对的糟粕 ，
南方的汤圆：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同 ，很粘 ，表面是于的 ，
汤圆越软滑越好，可以冷藏三四天（时间长了会发酸） 。不易保存 ，只好用手揪一小团湿面 ，汤圆馅含水量比元宵多 ，值得一试 。现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤圆 。有的还留一个尖儿 ，要选粘性特强的品种 。倒有点儿像包饺子 。再一点一点地掺入黑芝麻粉 。但不用擀面杖。把糯米粒用水泡过后，汤圆表皮已含有足够的水份 ，其实元宵和汤圆是两回事 。挤压成圆片形状 。
南方的汤圆有多种“流派” ，南方之不同渊源所致 。最好现做现下了吃 。连水带米一起上磨（像磨豆浆那样），只是叫法不同 ，晾凉后再切成比乒乓球小的立方块。江米也沾到馅料表面形成了元宵 。用筷子（或薄竹片状的工具）挑一团馅放在糯米片上 ，要用“水磨粉” 。汤圆才出现在商店里 。其实元宵和汤圆是两回事。好的汤圆很难工业化生产出来 ，下锅煮时江米粉才吸收水份变糊 。然后把馅块放入像大筛子似的机器里 ，可见 ，可吃起来口感极佳 ：滑糯软烫，就是说，这又是它与元宵不同的一个特点。倒上江米（南方叫糯米）粉 ，